I
– О, Дэнчик! Заходи, старик!
Макс посторонился, пропуская меня вглубь квартиры.
– Да я только за конспектами.
И угораздило же меня подхватить простуду так не вовремя! Пришлось пропустить занятия, а на экзаменах проверяют наличие всех лекций. Больничным перед преподами не особо помашешь. Благо мой лучший друг Макс Горохов, с которым мы дружили с детского сада, а этим летом вместе поступили в университет, занятий не прогуливал.
В его комнате ничего не менялось уже много лет: модели машинок в шкафу и полный бардак на письменном столе. А еще все стены обклеены постерами симпатичных актрис. Иногда менялись только они – причем с каждым разом одежды на них было все меньше.
– Первый экзамен через неделю, – напомнил Макс, – так что ты не особо затягивай, мне ведь тоже готовиться надо.
– Постараюсь успеть, – отозвался я, мельком проглядывая лекции. – Ну и почерк у тебя!
– Разберешь! – Горохов и плюхнулся на покрытый клетчатым покрывалом диван.
– Не хочешь фильмец глянуть? Только вчера вышел в прокат, а у меня уже лицензия, – похвастался он.
Дел у меня накопилось выше крыши, но я неожиданно для себя самого согласился.
Это была комедия положений про двух парней, которые нашли чайник, исполняющий желания. Герои загадывали разные глупости и постоянно попадали в дурацкие ситуации. В конце фильма они уничтожили посудину, принесшую столько проблем.
– Эх, нам бы такой чайничек! – завистливо вздохнул Макс, выключая ноут. – Я бы попросил денег. Много! А ты?
В нашей группе есть девушка по имени Анжелика. Все в ней красиво, начиная от имени и заканчивая точеной фигурой и синей шелковой лентой в волосах цвета льна. Только вот она в мою сторону и не смотрит.
– Не знаю, – уклончиво ответил я. – Пойду я, лекции переписывать надо.
– Погоди! Слушай…
Зная его почти с пеленок, я понял, что Горох сейчас выдаст какую-то гениальную и безумную идею.
– А давай вызовем Пиковую Даму, – воодушевленно продолжил он. – И попросим исполнить наши желания!
– Ты дурной, Горох! – опешил я. – Мы малолетки, что ли?
– Брось, Дэнчик! – лихорадочно блестя глазами, перебил Макс. – Поприкалываемся! Мы же давно не чудили.
Это верно. В школе мы с другом частенько устраивали какие-нибудь хохмы. А после поступления в универ повзрослели как-то. Серьезные стали до отвращения.
– А если она и правда придет? – я не очень верил во всю эту потустороннюю муть, но рисковать все же не хотелось. Мало ли?...
Горохов покрутил пальцем у виска и погнал на кухню за свечкой.
Мне вдруг стало не по себе.
Но синяя лента в светлых волосах…
II
Ванная в квартире Гороховых небольшая, зато зеркало на стене висит огромное. В тусклом свете свечи по кафельной плитке пляшут кривые тени. Найденной у матери багровой помадой Макс рисует на зеркале дверь и ведущую от нее к краю лестницу.
– Готов к загадыванию заветного желания? – в голосе Горохова слышится бесшабашная ирония.
Легкомысленное настроение друга постепенно передалось и мне. Вспомнились наши былые проделки. Нет, все-таки ответственным студентом быть скучно до тошноты!
Мы ухмыльнулись друг другу и, уставившись на нарисованную дверь, нараспев проговорили:
– Пиковая Дама, приди! Пиковая Дама, приди! Пиковая Дама, приди!
Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Я уже было хотел отпустить шутку про то, что дамочка, наверное, в отпуске, как вдруг по зеркалу будто пробежала неясная рябь. Дохнуло холодом.
Наверное, мне просто показалось. Или сквозняк…
Я взглянул на Макса. Он уже не ухмылялся.
Нарисованная в зеркале дверь приоткрылась, и черная тень шагнула на лестницу.
Я сошел с ума?!
Тень шагнула на следующую ступеньку.
Хочу, чтобы Лика Соловьева в меня влюбилась! – я лихорадочно повторил про себя это три раза. Неужели сбудется? Неужели?!
Темный силуэт медленно скользил по зеркальной лестнице вниз.
– Макс, стирай! – заорал я. – Она почти спустилась!
Пребывавший в каком-то оцепенении друг, не отрываясь от удивительного зрелища, зашарил руками вокруг себя в поисках какой-нибудь тряпки. Даме осталось лишь три ступеньки, и она двинулась быстрее. Горохов замер в оцепенении. Я мазнул по нарисованной лестнице ладонью. Помада жирно скользнула под рукой.
– Успел, кажется, – с облегчением прошептал Макс.
Огонек свечи дрогнул и погас, будто на него кто-то дунул. Мы оказались в кромешной темноте. Ощущение чьего-то присутствия было настолько явным, что хотелось закричать. Я на ощупь пихнул дверь ванной. При свете дня все пережитое показалось нереальным, точно было не с нами. Да и было ли вообще?
Включив свет в ванной, я помог Максу отмыть зеркало. Произошедшее мы не обсуждали. Требовалось время, чтобы как-то уложить это в голове. Находясь под впечатлением увиденного, я благополучно забыл конспекты, за которыми и приходил.
III
По дороге домой я сумел убедить себя, что движущаяся по ступенькам тень нам просто померещилась. Я здравомыслящий человек и в детские страшилки не верю. Никакой Пиковой Дамы, конечно, нет! Это просто бред. А свечу потушил сквозняк.
Уснул я спокойно и проспал бы так до самого утра, но посреди ночи вдруг позвонил Макс.
– Дэн, она здесь! – в голосе Горохова слышались истерические нотки.
– Горох, ты спятил?
– Она ходит вокруг моей постели! Она хочет меня задушить! Какими же мы были идиотами, Дэн!
Я резко поднялся в постели.
– Сейчас приду!
И плевать, что полчетвертого ночи!
– Сам приду, – затравленно прошептал Макс. – Я слышу, как она ходит по ванной и смеется… А я уже, кажется, поседел от этого смеха… Она ждет, когда засну, чтобы задушить меня! Не могу больше находиться здесь, старик…
Но он так и не пришел. Я звонил Горохову еще раза три, но он не отзывался. Остаток ночи я ворочался с боку на бок и лишь под утро забылся тревожным сном.
Проснулся я поздно и с больной головой.
Плеснув в лицо холодной воды, я выпрямился над раковиной, и кровь застыла в жилах. В зеркальной дверце шкафчика я увидел отражение женщины, стоявшей у меня за спиной. Тонкое черное покрывало лежало на ее волосах, кожа цвета пергамента в некоторых местах отслоилась и висела клочьями, открывая высохшие жилы и мышцы лица, в глазах без зрачков плескалась лютая злоба. Она оскалилась, показав ряд крупных неровных зубов.
Господи!
В ужасе выскочив из ванной, я подхватил кеды, сорвал с вешалки ветровку и выскочил на лестничную площадку.
Телефон Макса по-прежнему молчал. Я бесцельно шатался по улицам, стараясь убедить себя, что все в порядке, но получалось плохо. Что теперь будет? И что с Максом?
Лишь одна мысль немного успокаивала: Гороховы собирались в деревню на юбилей дедушки Макса. Может быть, там он будет в большей безопасности, чем я.
Сидя в кафешке, я пил крепкий чай, одновременно лазая по гуглу. Интернет пестрил сведениями о вызове Пиковой Дамы. Но нигде не говорилось, как от нее избавиться.
Я пытался думать, пытался трезво оценить ситуацию, но не мог. Руки мелко дрожали, зубы разве что не стучали о край эмалированной кружки.
Я просидел в кафе до самого закрытия. При мысли о том, что сейчас надо будет идти домой, хотелось выть в голос. Мать с отцом были на отдыхе в Турции, потому меня ждала пустая квартира.
И она. Страшная черная женщина.
Будь лето, я бы переночевал на лавочке. Но стояла осень, промозглый ветер проникал под легкую куртку, к тому же стал накрапывать дождь. О том, чтобы переждать ночь на улице, не могло быть и речи.
IV
Измученный не проходящим липким страхом, чувством безысходности, продрогший и растерянный, я поплелся домой. Повключал везде свет, врубил телевизор и бессильно опустился в кресло.
Буду так сидеть до утра. А что я еще могу?
В прихожей послышались шаги. Стараясь не обращать внимания, я изо всех сил сжал подлокотники. Клянусь, боковым зрением я уловил промелькнувший темный силуэт.
Не обращать внимания! Чем больше я о ней думаю, тем большую силу она приобретает.
Люстра прямо надо мной медленно закачалась.
Я пересел на край дивана и уставился в телевизор, стараясь думать только о происходящем на экране. Неожиданно пришло и решение: завтра же найду экстрасенса. Вот кто прогонит Пиковую Даму. И как я раньше не додумался?
Телевизор стал моей ошибкой. Под успокаивающее бормотание я вырубился. Проснулся я от невыносимого холода. Пиковая Дама стояла прямо надо мной. От ее черного балахона веяло могильной сыростью, на тонких серых губах змеилась усмешка. Все вокруг было покрыто инеем.
– Я исполню твое желание, малыш! – прохрипела она и сомкнула костлявые пальцы на моем горле.
Теряя сознание скорее от ужаса, чем от нехватки кислорода, я провалился в черную бездну.
V
Я очнулся лежащим на полу. Рядом сидел на корточках Макс Горохов.
– Здорово, старичок! – он похлопал меня по плечу. – Ну ты даешь! Я тебе лекции принес, которые ты забыл. Вовремя, смотрю, заглянул. С тобой все в порядке? Или ты просто вчера нажрался? Даже входную дверь не запер.
– Макс! Все очень серьезно! Она убьет нас. Мы должны…
– Ничего мы не должны, – усмехнулся Горохов. – Я прогнал ее. Рассказал все своей бабушке, и она велела разбить зеркало, через которое мы вызывали Даму. Ну, и обругала, конечно. Кретинами нас обозвала.
– И это правда, – выдохнул я. – На всю жизнь это запомню. А ты видел, как она?..
– Забудь! – резко прервал меня Макс. – Ладно, мне пора.
Он помог мне подняться и сесть в кресло.
- Я провожу!
- Ты про конспекты не забудь, я завтра зайду за ними.
Мы вышли в прихожую. Махнув ему на прощание рукой, я запер дверь на все замки.
Забыть! Теперь можно забыть эту нечисть. Клянусь больше никогда не повторять подобное!
И все же что-то было не так. Что-то ускользнуло из моего внимания. Или что-то я не оценил, не осознал.
Тревожно тренькнул сотовый. Я знал этот номер, но позвонить по нему никогда бы не решился.
– Денис, ты, наверное, уже знаешь… – голос Анжелики дрожал.
– Нет, – онемевшими губами прошептал я.
– Максим Горохов вчера ночью повесился, – всхлипнула девушка.
Я выронил трубку и изо всех сил сжал веки.
Макс… Уходя, он не отразился в зеркале прихожей. Я вдруг вспомнил, что именно это мне показалось странным.
На столе лежала стопка его конспектов. Всхлипнув, я открыл верхнюю тетрадь. На первой же странице было накарябано:
«Старик, она все-таки добралась до меня. Но я не позволю ей забрать еще и тебя. Когда-нибудь мы с тобой обязательно встретимся. А пока… Я не говорил, но Анжелке ты тоже нравишься. Она мне об этом сама сказала. Не будь тормозом, пригласи ее куда-нибудь!
Твой друг Макс».
(с)Юлия УДАЛОВА
Свежие комментарии