Нельзя сказать, что история данного проявления необычного и паранормального уходит корнями в глубокую древность. Первое упоминание о столь примечательном событии относится ко второй половине XIX века. 
Очевидцами этого таинственного явления стали жители Санкт-Петербурга: гости и хозяева обычной городской квартиры, расположенной в доходном доме в Спасском переулке.
Стоял тихий прохладный сентябрьский вечер 1873 года. Публика собралась в просторной гостиной, где вела непринуждённые разговоры, касающиеся различных сторон столичной жизни. Неторопливое общение было прервано не очень громким хлопком. Присутствующие посмотрели на окно, так как непонятный звук послышался именно с этой стороны. На улице уже сгустился мрак, и вначале никто ничего не смог рассмотреть.
Один из гостей взял подсвечник, и в ярком пламени свечей все увидели на гладкой поверхности наружного стекла отверстие. Оно имело идеальную форму круга, составляло в диаметре примерно тридцать сантиметров, а по краям не наблюдалось никаких сколов. Создавалось впечатление, что кружок был вырезан алмазом. Вот только кто вырезал: квартира находилась на втором этаже, и до земли было не менее пяти метров.
Внутреннее же стекло оконной рамы не имело никаких видимых повреждений. На нём наблюдались только слабо-различимые тёмные разводы, как раз напротив отверстия. Одна из молодых дам, вглядевшись в них, слабо вскрикнула. Ей привиделось лицо старухи с горбатым носом, маленькими глазами и отвисшей нижней губой.
Другие также стали внимательно рассматривать непонятный рисунок, состоящий из тёмных штрихов неизвестного происхождения. Мнение было однозначным – это изображение лица старой женщины. Какая-то неведомая сила нанесла столь своеобразное художественное произведение на стеклянную поверхность непонятным способом. Причём смотрелось творение очень натурально и говорило о высоком мастерстве автора.
На следующий день наружное стекло заменили, а внутреннее уже тщательно разглядели при дневном свете. К величайшему изумлению свидетелей вечернего происшествия, оно было абсолютно чистым. Никаких тёмных штрихов и вкраплений не было и в помине. Могло создаться впечатление, что своеобразный портрет старухи привиделся людям. Но не могло же сразу полтора десятка человек впасть в массовый гипноз и наблюдать один и тот же художественный образ.
Этот загадочный феномен никем и никогда так и не был объяснён. В последствии он получил название «призрачный стекольщик». Это довольно редкое явление, а случаи его проявления, как правило, не похожи друг на друга. Иногда феномен носит массовый характер и затрагивает материальные интересы сразу множества людей, иногда же вредит только отдельным личностям, отводя другим роль наблюдателей.
Общим во всех случаях является одно: в оконном или автомобильном стекле появляется идеально круглое отверстие, диаметр которого, в большинстве случаев, не превышает 5 сантиметров. Сопровождается это тихим хлопком, причём вырезанный кружок бесследно исчезает. Иногда страдает стеклянная посуда: фужеры, стаканы, вазы, рюмки.
В 1972 году, в городе Магнитогорске подобным образом пришёл в негодность хрустальный сервиз. Домочадцы, вернувшись после трудового дня к себе в квартиру, вначале не увидели ничего необычного. Уютный дом встретил их тишиной и порядком. Всё было на местах, никаких следов чужого присутствия не наблюдалось. Ужасное по своей сути варварство было обнаружено поздним вечером, когда хозяин квартиры, собираясь идти спать, бросил любовный взгляд на сервиз, являвшийся украшением импортной стенки.
Его глаза замерли на роскошной вазе, в ребристом боку которой зияла круглая дыра. Поспешная и нервная проверка выяснила, что и другая посуда имеет точно такие же отверстия. Они были абсолютно равны по диметру, который во всех случаях составлял 4,2 сантиметра. Какие-либо осколки отсутствовали. Неведомый проказник, сотворив святотатство, прихватил их для каких-то целей с собой, оставив владельцев дорогого сервиза в горе и отчаянии.
Но не только русская земля была подвержена столь непонятному и неприятному явлению. «Призрачный стекольщик», можно сказать, смерчем прошёлся по американской земле весной 1954 года. Его нападение испытали на себе такие города, как Чикаго, Лос-Анджелес, Милуоки, Атланта. В Канаде это были Эдмонтон, Реджайна и Калгари.
В этих землях неведомый проказник разошёлся не на шутку. Досталось и оконным стёклам, и автомобильным. Трудно описать чувства водителя автомашины, когда перед его взором, после тихого хлопка, появлялась аккуратная дырочка, и тугой напор воздуха начинал обдувать лицо. Скорость «призрачного стекольщика» не пугала, не смущало и большое скопление машин в одном месте.
За одно мгновение он мог привести в негодность лобовые стёкла десятков машин, мирно притулившихся на автостоянке. Причём никаких следов после такого действа не оставалось. Полиция беспомощно разводила руками, а страховые компании раскошеливались. Последние, кстати, пострадали больше всех. Ведь ущерб, нанесённый невидимым проказником, был огромен.
В сотнях домов пришли в полную негодность оконные стёкла. Автовладельцы же исчислялись тысячами, причём попадались автомобили, на которых были повреждены сразу и лобовые, и задние, и боковые стёкла. В наваре остались, только, продавцы данного вида продукции. Их выручка резко подскочила, достигнув астрономических высот.
Это безобразие продолжалось ровно сутки. Самым же поразительным было то, что все отверстия имели идеально круглую форму и один и тот же диаметр – 5,6 сантиметров. Причём у разных отверстий он не отличался даже на микрон независимо от их географического местоположения: и в Канаде, и в США они были абсолютно идентичны.
Мимо такого странного явления государственные власти пройти, естественно, не могли. Была создана комиссия, в состав которой вошли как видные учёные, так и представители военного ведомства. Результаты же исследований обнародованы не были. До сих пор неизвестно к какому заключению пришли мужи от науки совместно с высокопоставленными чиновниками.